시각장애인 스포츠 지원사업 ‘한양도성 워크투게더’

“평소라면 좋은 날씨에도 집에 있었을 텐데, 밖에 나와서 소풍 같은 시간을 보냈어요.” “제가 이렇게 두 발로 처음부터 끝까지 걸을 줄은 정말 몰랐습니다. 같이 걸어주신 짝꿍님께 감사드립니다.”

날씨가 따뜻해진 지난 3월 말, 서울의 한 공원. 반팔 티셔츠나 얇은 점퍼를 걸치고 편한 운동화를 신은 청년들이 모였습니다. 흰 지팡이를 들거나 안내견을 데려온 청년도 있었지요. 뜻깊은 봄나들이에 나선 사람들, 바로 ‘한양도성 워크투게더’ 참가자들입니다.

‘한양도성 워크투게더’는 시각장애인과 비장애인이 함께 트레킹 코스를 걷는 프로그램입니다. 푸르메재단이 지원 영역을 확장하면서 처음 시작한 시각장애인 스포츠 지원사업 활동이지요.

시각장애인은 외부 환경에 대한 접근과 이동이 제한적입니다. 걷거나 달리는 일상적인 활동조차 쉽지 않습니다. 시도할 수 있는 조건과 기회가 부족한 환경에 맞서야 하는 현실. 푸르메재단은 시각장애인 맞춤형 스포츠 지원을 통해 당사자의 신체적 자신감과 사회적 연결성을 회복시키고자 ‘한양도성 워크투게더’를 마련했습니다. 카카오같이가치가 매달 기부금으로 마음을 더했습니다.

프로그램 진행에 앞서 청년 세대의 시각장애인을 주목했습니다. 대부분의 복지관 프로그램이 중장년층 대상으로 평일 낮에 이루어지다 보니, 사회 활동을 하는 청년 당사자들은 정작 스포츠와 여가 활동에서 소외되곤 했습니다. 이에 시각장애인과 비장애인 커뮤니티를 통해 20~30대 참가자를 모집했습니다.

프로그램 당일, 오리엔테이션을 가진 후 시각장애인 10명, 비장애인 10명이 각각 일대일로 짝을 지어 출발했습니다. 장충체육관부터 백범광장에 이르는, 약 4.7km의 서울 한양도성길 3코스 남산 구간을 걸었지요. 참가자들은 짝꿍과 나란히 보폭을 맞추며 나아갔습니다.

제한된 경로를 흰 지팡이에 의지하거나 안내견과 다녔던 시각장애인 참가자들. 이날은 자연 속에서 짝꿍과 두런두런 이야기 나누며 나들이를 즐겼습니다. “함께해주신 분들의 목소리에 담긴 에너지가 너무 좋았어요.” “웃으면서 말할 때와 무표정으로 말할 때는 톤이 전혀 다른데요. 오늘 저랑 이야기를 나눈 모든 분이 웃고 계셨던 것 같아요.” “계단을 비롯한 여러 가지 길을 같이 걸으면서 많은 이야기를 나눴어요.” “그동안 건물 안에만 있다가, 주말에 나와보니 벌써 날이 따뜻하더라고요. 이렇게 좋은 날 함께할 수 있어 고맙습니다.”

비장애인 참가자들은 계단이나 경사로가 나타날 때마다 짝꿍에게 차근차근 설명해 주었습니다. 성곽길, 서울타워 등 한양도성길에서 놓칠 수 없는 풍경들의 모습도 다채롭게 표현하며 나눴습니다. 이른 봄꽃과 어우러져, 도성길 곳곳에 참가자들의 이야기꽃과 웃음꽃도 활짝 피었습니다.

이날 ‘한양도성 워크투게더’의 참가자들은 모두 코스를 완주하며, 잊지 못할 추억을 만들었습니다. “앞으로 남산에 오게 되면 오늘 이 시간을 함께 보낸 사람들의 얼굴이나 추억들이 떠오를 것 같아요. 저의 첫 봄 산책을 함께 해 주셔서 감사드립니다.”

봄은 해마다 돌아옵니다. 하지만 ‘한양도성 워크투게더’에서 만난 봄은 달랐습니다. 시각장애인과 비장애인이 안전하고 편안하게 길을 걷기를 바라며, 혼자서는 갈 수 없던 길을 함께라면 가능한 길로 만든 시간이었지요. 장애 여부와는 관계없이, 모두가 서로 대등한 스포츠 참여자로서 도전하고 성취하는 경험을 누렸습니다. ‘한양도성 워크투게더’의 모습처럼, 푸르메재단도 변함없이 장애인의 짝꿍으로 같이 걸어가겠습니다.

글=최고은 대리(푸르메재단 마케팅팀)
사진=임정완 작가