화려한 덩크슛이 없다. 선수들이 휠체어에 타고 있으니 벤치석은 의자가 없이 텅 비어있다.
그러나 휠체어농구는 '하늘을 날고 싶은 꿈을 구기종목으로 만든' 농구와 다를 것이 없다. 선수들은 휠체어를 타고 격하게 몸싸움을 하고, 높은 림에 공을 꽂아 넣으면서 하늘을 나는 기분을 느낀다.
지난 11일 끝난 제6회 우정사업본부장배 전국휠체어농구대회는 오토복의 우승으로 막을 내렸다.
최우수선수상(MVP)을 거머쥔 오토복의 김지남(30)은 "어린 장애우들이 정보를 잘 몰라서 운동을 시작하지 못하는 경우가 많은데, 꼭 시작해보세요. 주변에서 그런 여건을 만들어줘야 합니다"라고 강조했다.
김지남은 10년 전인 1997년 처음 휠체어농구를 접했고, 농구를 시작한 이후 새로운 인생을 살게 됐다.
기억도 나지 않는 어린 시절 소아마비로 오른쪽 다리를 못 쓰게 된 김지남은 학창시절 때만 해도 세상에서 가장 싫은 게 스포츠였다.
그는 "체육시간이면 교실에 혼자 있었죠. 친구들이 운동할 때도 나는 어울릴 수가 없었어요. 스포츠가 싫어서 경기 중계도 한 번 안봤죠"라고 회상했다.
그러다가 대학을 졸업하고 정립전자에 입사한 첫해 회사 체육관에서 국내 휠체어농구의 최고 가드로 꼽히는 한사현이 플레이하는 모습을 봤다. "너무 멋있었어요. 농구를 시작하고 나서부터 NBA(미국프로농구)도 보기 시작했습니다. 앨런 아이버슨을 제일 좋아해요. 제 포지션은 센터지만 가드들 플레이가 좋더라구요."
김지남은 190㎝ 장신으로, 포지션은 센터. 등급포인트는 장애가 심하지 않은 4.0이다. 일반 농구와 달리 휠체어농구에서는 뚜렷한 포지션 구분이 없다.
장애 정도가 경미한 선수 몇 명이 여러 포지션을 동시에 소화해야 하기 때문이다. 장애 정도가 심하면 중심을 잡기 어렵기에 휠체어 높이를 최대한 낮춰야 한다.
일반 농구와 가장 다른 점이 있다면 '높이'가 크게 중요하지 않다는 사실이다.
김지남은 휠체어농구를 하기 어려운 점에 대해 "평소에는 여기저기 문턱이 많아서 휠체어를 타기가 불편하죠. 경기장을 빌리기도 어려워요"라며 웃었다.
그는 "그 중에서도 제일 어려운 점은 우리를 불쌍한 눈으로 보는 겁니다. 우리도 그냥 똑같은 체육인이에요"라고 강조했다.
실업농구 시절 선수로 활약했던 오토복의 김용희 감독은 휠체어농구의 매력에 대해 "놀이동산에서 롤러코스터를 타는 재미, 또는 인라인 스케이트를 신고 농구를 하는 스릴이 있다고 보면 됩니다"라며 웃었다.
▲휠체어농구 규정, 뭐가 다를까
더블드리블 없고 등급포인트 합계 제한 있어휠체어농구는 경기장 규격, 골대 높이와 크기가 일반 농구와 똑같다. 24초 공격제한시간이나 8초룰(공격을 시작한 후 백코트에서 프런트코트로 볼을 옮겨야 하는 제한시간) 등 웬만한 룰은 동일하다.
일반 농구와 다른 점은 더블드리블이 없다는 것이다. 드리블은 수 차례 해도 상관 없지만 공을 가진 채 3회 이상 휠체어를 밀고 가면 바이얼레이션이다.
또 한 가지 중요한 것은 선수들의 등급포인트다. 장애 정도에 따라 등급포인트를 매기는데, 클래스 1(등급포인트 1~1.5) 클래스 2(2~2.5) 클래스 3(3~3.5) 클래스 4(4~4.5)에 따라 등급이 나뉜다.
숫자가 높을 수록 장애 정도가 경미한 것이다. 코트에서 뛰는 5명의 등급포인트 합계가 14를 넘으면 안된다. 선수교체를 할 때도 이 점을 유념해야 한다.
국내 휠체어농구팀은 장애인팀이 총 14개, 비장애인팀이 5개다. 장애인팀 선수들은 기업체에서 일하면서 선수생활을 하기 때문에 주 2~3회 정도 과외 시간에 훈련을 한다.
이은경 기자 [
kyong@jesnews.co.kr]
